Por ya poco más de un año, mucha gente dentro del mundo del boxeo se ha preguntado: ¿Dónde está Andy Ruiz?  

El primer campeón mexicano de peso pesado de la historia peleó por última vez en mayo de 2021 ante Chris Arreola. Se llevó un triunfo por decisión unánime en una pelea que fue más complicada de lo que estaba previsto: visitó la lona en el segundo round. Fue su primer combate desde que perdió la revancha ante el inglés Anthony Joshua en diciembre de 2019.

Tras el duelo con Arreola se pensaba que Ruiz iba a regresar pronto para aprovechar el buen momento que está viviendo la división máxima después de más de una década de irrelevancia.

Pero Andy no volvió pronto. Su salud fue la razón principal.

The Destroyer le contó a The Sporting News que había sufrido un desgarro de menisco en una rodilla antes de pelear con Arreola. Sin embargo, decidió tomar la contienda y operarse después.  

“Muchos no saben que me tenía que operar cuando peleé con Chris. Yo ya lo sabía unos meses antes. Pero me esperé hasta después de la pelea porque pensaba que iba a ser fácil”, dijo Ruiz desde su gimnasio en San Diego. “Me esperé, me operaron y ya estoy sano. La vida es como una montaña rusa. A veces estamos arriba, a veces estamos abajo”.  

El excampeón también aprovechó el tiempo fuera para recobrar energías y recalibrase mentalmente.

“Descansé un rato. Estaba con la familia. Yo creo que un boxeador tiene que descansar, no solo es puro echarle pu***** y entrenamiento”, explicó. “Yo soy joven, apenas tengo 32 años de vida y mucho futuro de mi lado. Ahorita lo más importante es estar enfocado, estar listo y echarle ganas”.

En este momento el objetivo número uno de Ruiz (34-2-0, 22 KOs) es volver a ser campeón. Y para poder conseguirlo tendrá que rehacer su carrera de cierta manera. Su primera prueba en el intento de regresar a la cima será el cubano Luis King Kong Ortiz. The Destroyer se enfrentará al excampeón interino de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) el próximo 4 de septiembre en la Crypto.com Arena de Los Ángeles en un choque pactado a 12 asaltos.

“Yo sé que [Ortiz] va a venir por el nocaut como le está diciendo a todos. Vamos a mirar, a ver si me noquea”, indicó. “Yo no digo que voy a noquearlo o que voy a hacer esto. Yo nomás quiero ganar la pelea. Si viene el nocaut, viene… yo estoy listo. Y si va a la distancia, estoy listo. Yo solo estoy enfocado en ganar la pelea”.

Pese a ser un peleador veterano, King Kong (33-2-0, 28 KOs), 43, tiene un inmenso poderío de puños que lo hace ser un oponente de mucho cuidado. Fue noqueado en sus dos combates ante Deontay Wilder por el título del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), pero ambas fueron contiendas explosivas.    

En los videos de sus entrenamientos que ha publicado en las redes sociales, Andy luce lo más esbelto que se ha visto en su carrera. Pero el púgil indicó que su enfoque para esta pelea no ha sido su condición física. Solamente ha trabajado bastante duro en el aspecto boxístico, ya que Ortiz es un peleador zurdo y este tipo de rivales suelen ser muy difíciles.

23 Days Left until my fight! Expect some Fireworks 💥💣 @premierboxing 🎥 pic.twitter.com/mrUjsRT3Du

“Solo nos estamos enfocando en el boxeo y en tener esa distancia con los zurdos, porque es un estilo diferente”, expresó.   “Practicamos mucho el estilo de Ortiz. Andamos bien preparados”.

Para esta preparación Andy hizo un cambio notable. No está trabajando con el entrenador de Saúl Canelo Álvarez, Eddy Reynoso. Para la contienda con Ortiz está bajo la tutela de Alfredo Osuna.

Ruiz dejó ver que no estará Reynoso en su esquina contra el cubano porque necesitaba a alguien que solo se enfocara en él. Sin embargo, no descartó la posibilidad de trabajar con Eddy una vez más.

"Reynoso es un entrenador bien inteligente, sabe muchos movimientos. Si hago una pelea bien grande, me gustaría ir trabajar con él o que él se venga acá a mi gimnasio", contó. “Pero él también tiene muchas cosas en su gimnasio. Canelo también va a pelear en septiembre. Yo quería este tiempo para mí solo, por eso tenemos a Alfredo, que me está guiando tremendamente”.

Cuando Ruiz peleó ante Joshua por primera vez en junio de 2019, lo noqueó sorpresivamente y le arrebató los títulos de la AMB, Federación Internacional de Boxeo (FIB) y Organización Mundial de Boxeo. Con esta hazaña, The Destroyer se convirtió en el primer púgil de sangre mexicana en conquistar un campeonato de peso pesado.

Aunque fue vitoreado en México por su gran triunfo, muchos aficionados no lo consideraban un “mexicano de verdad” por haber nacido en California.

Si bien Ruiz es estadounidense, también es mexicano de nacimiento, como lo indica la constitución mexicana al tener padres que nacieron en este país. Pero más allá esto, él forjó su carrera boxística en tierras aztecas.

Empezó en el pugilismo entrenando en la ciudad fronteriza de Mexicali. Como amateur, representó a Baja California en la Olimpiada Nacional y fue parte del equipo nacional de boxeo rumbo a los Juego Olímpicos de Beijing 2008. Y sus primeras peleas como profesional las realizó en Tijuana y Mexicali.

Andy contó que está consciente de los rechazos de un sector, pero reiteró que él es un peleador mexicano.

“Me siento bien orgulloso de haber sido campeón. Es algo que siempre queríamos lograr. Yo le pedí a Diosito esa victoria. Mi sueño era ser el primer mexicano de los pesos pesados en ser campeón del mundo, y gracias a Dios logré eso”, señaló. “Pues sí, muchos dicen, ‘no es mexicano’, ‘es pocho’, ‘nació allá’. Sin embargo, yo peleé por México con el Comité Olímpico. Decir que no soy mexicano es algo duro, pero todos van a hablar, todos van a tener su opinión. Entonces yo nomás me quedo en mi carril. Estoy bien orgulloso de lo que logré. Queremos hacer más historia para México”.

Con respecto a Joshua y su segunda derrota ante Oleksandr Usyk, The Destroyer considera que el inglés volvió a caer en mayor medida debido a lo que no hizo que por lo que haya hecho el ucraniano.

“No hizo lo que tenía que hacer. Yo creo que con su cuerpo, con la fortaleza que él tiene, él tenía que presionar y hacer la pelea”, explicó. “Usyk boxeó bonito e hizo lo que tenía que hacer para ganar. Muchos me dicen que Joshua no es el mismo desde que peleó conmigo. Pero a lo mejor necesita un tiempo también para que se relaje y piense en lo que necesite. Es bueno tener ese momento libre para no pensar en puro boxeo”.

De salir victorioso frente a Ortiz, Ruiz tiene en mente buscar peleas de alto perfil. Le gustaría enfrentar a Wilder, pero no le quita la mira a una pelea de campeonato.

Ahorita los títulos de la división de los pesados están divididos entre dos hombres: Usyk (AMB, FIB, OMB) y Tyson Fury (CMB).

Ambos son los mejores de la categoría y son púgiles inmensamente técnicos.

The Destroyer reconoce que son rivales de élite, pero cree que tiene la clave para vencer a un rival de esta talla.

“Pues se les pelea con el estilo mexicano, con la presión, tirando sin miedo”, exclamó. “Si te golpean, te levantas y presionas otra vez como si no te doliera. Si te cortan, todavía andas atrás de él y tirando golpes sin miedo”.